Das Umweltcluster Bayern ist Teil der Allianz Bayern Innovativ, eine Initiative des bayerischen Staatsministerium für Wirtschaft, Infrastruktur Verkehr und Technologie. Während eines Zeitraumes von zunächst fünf Jahren fördert das Umweltcluster die Vernetzung von Unternehmen untereinander und mit der Wissenschaft und den Behörden mit dem Ziel, den Wirtschaftsstandort Bayern zu stärken. Im Fokus stehen insbesondere klein- und mittelständische Betriebe und der ländliche Raum. Bei der Betrachtung von Regionen sind neben der Umwelttechnologie auch Umweltschutz, Umweltprojekte und Umweltbildung zu berücksichtigen.

Um Regionen diesbezüglich zu evaluieren und um best-practice-Beispiele zu identifizieren wird das Projekt Cluster - Modell - Region aufgesetzt. Dafür wurde mit Unterstützung des Sprechers des Umweltclusters, Hans G. Huber aus Berching, der Landkreis Neumarkt i.d.OPf. ausgewählt.

Für das Projekt Cluster - Modell - Region werden von der GSO Hochschule Nürnberg als wissenschaftlichem Partner Kriterien entwickelt, anhand deren die Region Landkreis Neumarkt bezüglich

• Umwelttechnologie 
• Umweltschutz 
• Umweltprojekte 
• Umweltbildung

evaluiert werden kann. Für diese Evaluierung ist aufbauend auf dem Kriterienkatalog eine Bewertungsmatrix erforderlich. Zudem gilt es, die Auswirkungen auf die Region, auf die Unternehmen in dieser Region und auf deren Bürger zu erfassen. Dabei spielen sozioökologische Faktoren eine Rolle genauso wie monetäre Aspekte oder Aspekte des Regionalmarketings.

Die Region, in der die gemeinsam entwickelten Bewertungskriterien exemplarisch angewandt werden, ist identisch mit den Grenzen des Landkreises Neumarkt i.d.OPf.

Zuerst gilt es, eine Bestandsaufnahme der Region vorzunehmen:

• Abwasserentsorgung und Klärschlammverwertung
•  Abfallwirtschaft
•  regenerative Energieversorgung
• Trinkwasserversorgung
•  Projekte zur Regionalentwicklung und Umweltbildung
• Umweltschutz durch regionale Netzwerke und Kreisläufe
• Unternehmen
  
   

Aus dem gesamten Bereich der Umwelt sollen Schwerpunkte für den ersten Teil der Entwicklung des Kriterienkataloges gesetzt werden.

Die Aufgabe des Hochschulpartners ist:

• Entwicklung des Kriterienkataloges
• Erstellung einer Bewertungsmatrix
• Exemplarische Bewertung der Modell-Region Neumarkt i.d.OPf.
• Auswirkungen auf die Bürger, auf die regionalen Unternehmer und auf die Region selbst.

Eine enge Zusammenarbeit mit Vertretern der Modell-Region und dem Cluster wird eine schnelle und zielorientierte Bearbeitung des Projektes gewährleisten.

Der Landkreis Neumarkt erwartet, dass mit der Umsetzung dieses Modellprojektes

• der Landkreis Neumarkt als Region mit hoher Lebensqualität positioniert und vermarktet werden kann
• durch das systematische bereichsübergreifende Zusammenwirken mehrer Umweltsektoren Synergieeffekte und damit neue Innovationen in den Unternehmen sowie im Zusammenwirken Verwaltungen - Unternehmen entstehen 
• in einigen Bereichen z.B. auf dem Sektor regenerative Energien und Klärschlammverwertung in der weiteren, eigenverantwortlichen Umsetzung durch den Landkreis neue Projekte entwickelt und realisiert werden können 
• die Region Neumarkt mit diesem Projekt einen kleinen Beitrag dazu leisten kann, dass die Clusterpolitik des Freistaates Bayern erfolgreich verläuft.